ארגז הכלים להתמודדות עם קוליטיס כיבית וקרוהן גדל מאוד בשנים האחרונות, בזכות טיפולים שמצליחים להביא לשיפור ניכר בחייהם של מטופלים עם מחלות מעי דלקתי. כל שינוי שכזה מביא עמו תקווה לחולים, שמתמודדים בשגרה עם תסמינים לא פשוטים, כמו יציאות תכופות ודחופות, יציאות דמיות, כאבים בבטן ולפעמים אפילו ירידה במשקל ומחלות חום.

אף שלא פעם מתייחסים אל שתי המחלות באותה הנשימה - ואכן יש להן לא מעט במשותף - מדובר בשני מצבים שונים. "קוליטיס כיבית היא מחלה המערבת את המעי הגס, בין אם חלקו או כולו״, אומרת ד"ר תמר טורם, רופאה בכירה ביחידה למחלות מעי דלקתיות שבמכון למחלות דרכי העיכול והכבד, במרכז הרפואי סוראסקי (איכילוב) שבתל אביב.

לדבריה, קובעים את חומרת המחלה על סמך מאפיינים כגון חומרת התסמינים, אורך המעי המושפע מהמחלה, עומק הכיבים וכן נוכחות של אלמנטים דלקתיים בבדיקת קולונוסקופיה.

״מאידך, קרוהן עשויה להשפיע על מערכת העיכול לכל אורכה, במעי הגס, במעי הדק או בשניהם", מסבירה ד״ר טורם. ״הדלקת יכולה להיות תחומה וממוקדת, או מפושטת. ובשונה מקוליטיס כיבית, המחלה אינה מופיעה ברציפות, ואף יכולה לנדוד במערכת העיכול. במקרים מסוימים, סיבוכים של המחלה עלולים להוביל לאשפוזים ולניתוחים״.

איך מטפלים

למרבה המזל, יש היום לא מעט אפשרויות טיפוליות.

״יש טיפולים שאפשר ליטול בצורות שונות: עירוי לווריד, זריקה תת עורית וגם כדורים״, מוסיפה ד״ר טורם. לדבריה, בעשורים האחרונים, תרופות ביולוגיות חוללו שינוי משמעותי ובשנים האחרונות אף הופיעו טיפולים שמכוונים לא רק ״כיום, לצד הטיפול .mucosal healing להקלה בתסמינים, אלא לריפוי רירית המעיים שבדופן צינור המעי, מצב הקרוי הביולוגי ישנם טיפולים יעילים ומתקדמים במולקולות קטנות, שניתן ליטול בכדורים. היעילות שלו דומה לזה של הטיפול הביולוגי, וניתן להגיע בעזרתו למצב שבו המחלה שקטה באופן מוחלט" .

המשמעות היא שהמטרות הטיפוליות השתנו. "אנחנו יודעים היום שלפעמים המטופל יכול להרגיש טוב, אבל התהליך הדלקתי ברירית המעיים עדיין נמצא ברקע״, מחדדת ד״ר טורם. ״לכן, היעדים הטיפוליים בימינו כוללים מדדים תקינים בבדיקות דם וצואה, ובהמשך גם בבדיקות אנדוסקופיות ששוללות דלקת ברירית. אבל היעד שלנו הוא אפילו מעבר ל'מוקוזל הילינג'. אנחנו רוצים להגיע לריפוי גם במראה הרירית בקולונוסקופיה, וגם ברמת התאים בבדיקה היסטולוגית (כשבוחנים ביופסיה של המעי במיקרוסקופ)״.

״יש הבנה שככל שהריפוי עמוק יותר, הסיכון לסיבוכי מחלה והתקפים חוזרים יורד משמעותית״, מדגישה ד״ר טורם. ״לכן, אחת הגישות בטיפול כיום, דוגלת בטיפול מתקדם כבר בסמוך לאבחנה בכדי להפחית סיכון לניתוחים. בנוסף, הטיפולים בימינו נותנים מענה גם לשלבים מתקדמים יותר של המחלה, שפעם היו מחייבים כניסה לניתוח״.

דיאטה מותאמת

עם זאת, ד"ר טורם מציינת שלא כל מטופל זקוק לטיפול מתקדם. "למשל, מטופלים עם מחלה קלה נוטלים לפעמים תרופות ותיקות ויעילות וזה מספיק להם. וישנם גם טיפולים משלימים, כמו כורכומין לקוליטיס, או משטרי תזונה שיש להם יכולת מוכחת להפחית דלקת, למשל דיאטת CDED שגובשה להתמודדות עם מחלת קרוהן ונמצאה יעילה במחקרים. במקרים של מחלה קלה יחסית, ניתן להגיע בעזרתה לרמיסיה ארוכה. חשוב גם לנהל את רמת הדחק, כיוון שיש קשר בין סטרס להתפרצויות של שתי המחלות".

״אל תתפשרו עד שתמצאו פתרון שמתאים לכם״, מסכמת ד״ר טורם. ״אם קשה לכם, לא צריך להתמודד לבד - יש ערוצים של תמיכה רגשית. ואם מצב המחלה מחריף, חשוב לפנות לרופא. לעתים אפילו שינוי קטן בטיפול מוביל לשיפור".