דלקת מפרקים שגרונית (Rheumatoid Arthritis ובקיצור RA) היא מחלה כרונית אוטואימונית שבמהלכה מערכת החיסון תוקפת את המפרקים ולעיתים גם איברים אחרים בגוף כמו הלב, הריאות או העיניים. המחלה גורמת לדלקת, כאב, רגישות, נוקשות, נפיחות ומגבלות תנועה קשות במפרקים, ועלולה לגרום לתסמינים נוספים שנובעים מפגיעה באיברים שונים בגוף, ואף מעלה סיכון לתמותה.

דלקת מפרקים שגרונית, ששכיחה בקרב כאחוז מהאוכלוסייה, עלולה לפגוע קשות באיכות החיים בשל כאבים וקושי בתפקוד היומיומי. אך כיום, בזכות מגוון של טיפולים מתקדמים - ניתן לשלוט בתסמיני המחלה, לשפר את התפקוד ולמנוע היווצרות של נזקים בלתי הפיכים למפרקים. למעשה, אין כבר שום צורך להתפשר על איכות החיים.  

המטרה: הפוגה

היעד הטיפולי המרכזי כיום בדלקת מפרקים שגרונית הוא להשיג הפוגה ולשמור על דיכוי מירבי של הדלקת, או לכל הפחות להביא לפעילות מחלה נמוכה. מבלי להמעיט בחשיבות אורח חיים בריא, האמצעי החשוב ביותר להגעה להפוגה ושמירה עליה הוא טיפול תרופתי. ״היום הגישה היא ׳טיפול מכוון למטרה׳. לא מבזבזים זמן, אם תוך שלושה חודשים לא הגענו ליעד אופטימלי מבחינת רמיסיה (הפוגה) - עוברים לטיפול הבא״, אומר ד״ר איתן גיאת, ראומטולוג בכיר במרכז הרפואי שיבא בתל השומר.

״קיימות כמה שיטות לדרג את פעילות המחלה ולהגדיר הפוגה באמצעות מדדים שונים של חומרת המחלה. אלו כוללים את מספר המפרקים הרגישים והנפוחים, מדד CRP לדלקתיות, הערכה של הרופא והערכה של המטופל. באופן כללי, כשלמטופל יש עד מפרק אחד שמושפע והוא מרגיש סך הכל טוב - אפשר להגיד שמדובר בהפוגה״, מסביר ד״ר גיאת. לדבריו הפוגה יכולה להימשך שנים: ״יש מטופלים שמרגישים מצוין כבר 15-20 שנה״.

מגוון אפשרויות

כיום קיים מגוון גדול של טיפולים תרופתיים לדלקת מפרקים שגרונית שמטרתם להפחית את פעילות המחלה הדלקתית. ביכולתם לסייע להגיע להפוגה ובכך לא רק להפחית תסמינים ולשפר את איכות החיים, אלא גם למנוע נזקים בלתי הפיכים ומוגבלות בעתיד.

טיפולים סינתטיים נוגדי דלקת (Conventional synthetic DMARDs)

הטיפול בתרופות שונות מקבוצת ה-DMARDs הוא לרוב הטיפול הראשון שניתן למאובחנים עם דלקת מפרקים שגרונית. הטיפול עשוי להינתן בתרופה אחת או בשילוב של שתיים-שלוש תרופות מהקבוצה.

טיפולים ביולוגיים וטיפולים מכווני מטרה

הטיפולים המתקדמים שכוללים תרופות ביולוגיות ותרופות מכוונות מטרה כלולים כיום בסל התרופות רק לאחר ניסיון טיפולי בלפחות שלושה תכשירים מקבוצת DMARDs.

התרופות הביולוגיות הופיעו בסוף שנות ה-90 ויצרו מהפכה בטיפול של דלקת מפרקים שגרונית. הטיפולים הביולוגיים ניתנים בזריקות או עירויים. קבוצה מרכזית של תרופות ביולוגיות לטיפול בדלקת מפרקים שגרונית היא חוסמי TNF אלפא. ״התרופות מהקבוצה יעילות, ותיקות, ונחשבות בטוחות למדי״, מסביר ד״ר גיאת. קבוצה נוספת של תרופות היא מעכבי אינטרלוקין 6: ״היתרון של התרופות מקבוצה זו הוא שבדרך כלל הן יעילות גם כתרופה יחידה״, מסביר ד״ר גיאת.

טיפולים נוספים הם מעכבי שפעול תאי T – טיפול ביולוגי שניתן בזריקה; ונוגדן חד שבטי מקבוצת חוסמי תאי B שניתן בעירוי. ״תרופה זו יעילה ביותר לחולים עם נוגדני מחלה. החיסרון שלה הוא שמלבד תופעות לוואי, במשך חצי שנה המטופל תחת השפעת התרופה ויש מגבלות על מתן טיפול אחר״, מפרט ד״ר גיאת.

בשנים האחרונות נוספו גם טיפולים מכווני מטרה מקבוצת מעכבי JAK – מולקולות קטנות שנכנסות לתא ופועלות לדיכוי האנזים JAK שמעורב בתהליך הדלקתי. ״התגובה לטיפולים אלו נוטה להיות מהירה ובניגוד לתרופות ביולוגיות אחרות - הגוף לא מפתח נגדן נוגדנים ולכן הן יעילות לאורך זמן. הן גם נוחות, כי הן ניטלות בטבליות (כדורים) ולא דורשות אחסון בקירור״.

מתאימים את הטיפול הנכון

בהחלטה על התאמת הטיפול הנכון מעורבים גורמים רבים. ״אנחנו שוקלים יעילות של טיפולים ותופעות לוואי. צריך גם לקחת בחשבון מחלות רקע כגון עישון, סרטן, מחלות לב וכלי דם או הפרעות בכבד, שלא מאפשרות לתת לחולה טיפולים מסוימים״ מסביר ד״ר גיאת.

חשוב שהמטופל יהיה מעורב בהחלטות הקשורות לטיפול. ״כלל אצבע הוא שככל שחולה יותר מיודע באשר לאפשרויות הטיפול השונות - עולה הסבירות שהוא יתמיד בטיפול הנבחר ושהטיפול יצליח״, מוסיף ד״ר גיאת. ״לא להתבייש. לשאול את הרופא הכל. חשוב להציף בשיח על הטיפול, הרגלים והעדפות אישיות, כמו במקרה של מטופלים שקשה להם עם זריקות, או שמרבים לטוס לחו״ל ומתקשים להתנהל עם קירור התרופה. הנוחות למטופל חשובה, כי זה לא משנה כמה התרופה יעילה אם המטופל לא לוקח אותה. צריך אמון ותקשורת טובה בין המטופל והרופא, גם אחרי שמתחילים טיפול. מוטב לא לשמור דברים בבטן. אם, למשל, דילגת על טיפול בתרופה - מאוד חשוב שתגיד את זה לרופא״.

את הטיפול עצמו חשוב להתחיל מוקדם ככל הניתן. ״עשרות מחקרים הראו כי טיפול מוקדם מעלה את הסיכוי לתגובה לטיפול, מפחית סיכון לנזק למפרק ולתסמונות כאב ומגדיל מאוד את הסיכוי להפוגה מלאה. במאה ה-20 הגישה הייתה לדחות את הטיפול עד כמה שניתן ועקב כך רבים הגיעו לכיסא גלגלים. זה משהו שכבר כמעט לא רואים היום, בזכות מגוון אפשרויות הטיפול והטיפול המוקדם. צריך גם לזכור שזו מחלה סיסטמית - ללא טיפול, הדלקת הכרונית עלולה לגרום נזק לא רק למפרקים אלא גם למערכות אחרות כמו לב, ריאות ועיניים״.

התאמת הטיפול הנכון למטופל עם דלקת מפרקים שגרונית אינה החלטה חד פעמית. חשוב שכל מטופל יימצא במעקב לניטור של מדדי פעילות המחלה כדי לוודא שזהו עדיין הטיפול המתאים ביותר עבורו. ״גם אם הוא מרגיש מצוין. צריך עדין לבדוק אם יש דלקת סמויה, תופעות לוואי או צורך לבצע התאמות״, מבהיר ד״ר גיאת.

בימינו, ניתן לחיות היטב לצד דלקת מפרקים שגרונית, למנוע נזקים עתידיים ולמקסם את איכות החיים. סובלים מהתסמינים ומפגיעה בתפקוד? אל תוותרו על שליטה במחלה. פנו לראומטולוג ושאלו אותו על טיפולים חדשים שיכולים לעזור לכם להגיע לרמיסיה.